Фамилия Метлицкие звучит как типичная «географическая» фамилия, но на самом деле её корень глубже и интереснее. Вопреки ожиданию, в её основе лежит не название местности, а мирское имя или прозвище Метлица. Такие имена были распространены у славян до повсеместного введения христианских календарных имён и сосуществовали с ними ещё несколько столетий.

Метлицей в народе называют сорное злаковое растение с пышным соцветием-метёлкой. Это же слово использовали и для обозначения веника или метлы, связанных из таких стеблей. Отсюда и раздваивается история фамилии. По одной версии, родители нарекали ребёнка Метлицей в честь растения, веря, что оно станет ему покровителем и даст жизненную силу — такой обычай был широко распространён в древности. По другой, более приземлённой версии, в основе лежит прозвище Метла, которое человек получал уже во взрослом возрасте. Метлой в переносном смысле могли назвать за внешнее сходство — например, за растрёпанные волосы, — или за характер. В этом случае прозвище отражало манеру поведения хозяина, который постоянно «выметал» неугодных работников, или, наоборот, человека деятельного и энергичного, «метущего» всё на своём пути.

Суффикс -ский в фамилии Метлицкий указывает на модель образования, типичную для польской и украинской традиций, а также для русских фамилий знатного происхождения. Однако в данном случае он, скорее всего, выполнял роль притяжательного окончания, отвечая на вопрос «чей?»: Метлицкий — значит сын или потомок Метлицы. Со временем форма на -ский закрепилась и стала восприниматься как фамильная, дав начало роду Метлицких.

Среди известных носительниц фамилии — актриса Ирина Метлицкая, чья короткая, но яркая карьера была связана с театром «Современник» и Театром Романа Виктюка. Её сценическая судьба — редкий случай, когда фамилия получила широкую публичную известность. Что касается точного места и времени возникновения фамилии, то здесь можно лишь строить предположения: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь рода могла обрести её независимо от другой. Тем не менее, фамилия Метлицкий остаётся ярким памятником народной культуры, сохранившим в себе память о старинных верованиях и бытовых прозвищах наших предков.