Фамилия Метолап — редкая и неочевидная. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин, -ский, которые сразу указывают на происхождение от отца или владельца. Скорее всего, перед нами прозвище, застывшее в форме именительного падежа. Такие фамилии встречаются реже, и их разбор требует внимания к диалектной лексике и бытовым реалиям.

Основа «метолап» — сложное слово. Первая часть, «мето-», может быть вариантом глагола «мести», «метать» или существительного «метла». Вторая часть — «лап» — почти наверняка связана с «лапа». Вместе это звучит как характеристика: «метущий лапами», то есть человек с неловкой, размашистой походкой, который как бы заметает следы. В русских говорах «метлой» могли называть и долговязого, нескладного человека, а «лапа» — это не только ступня, но и большая рука. Так что прозвище Метолап могли дать неуклюжему, косолапому парню, который ходит широко, «загребая» ногами.

Версия с ремеслом менее вероятна, но исключать её нельзя. Если «мето» — это искажённое «метать» (в значении «кидать»), то прозвище мог получить, например, работник, забрасывающий сено на воз, или кузнец, работающий с большими мехами. Однако в таком случае логичнее было бы ожидать форму «Метолапый» (как Кривоносый или Косолапый). Именительный падеж без суффикса — признак того, что прозвище приклеилось к человеку как кличка и не требовало переоформления.

По модели фамилия близка к таким редким образованиям, как Головотяп или Пустозвон. Она не попала в массовые списки дворянских или крестьянских фамилий центральных губерний, где доминировали патронимы на -ов. Метолап могла возникнуть в северных или сибирских говорах, где прозвища часто сохраняли исходную форму. Встретить её можно в единичных записях метрических книг XIX века, но в современных справочниках она почти не фигурирует — это фамилия, которая могла исчезнуть или быть изменена при паспортизации.

Прямого значения «метла и лапы» в фамилии нет — это метафора. Предок, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в деревне знали по характерной походке или манере работать. Никакого иноязычного или древнего корня в ней не прослеживается — это чисто русское бытовое прозвище, застывшее в звуке.