Фамилия Метолиди бросается в глаза необычным окончанием. Это не ошибка и не искусственное новообразование — перед нами типичный пример греческой фамилии, которая сохранила свою форму в русской среде. Суффикс -иди (в русской передаче часто -иди или -ди) — один из самых распространённых в греческой ономастике. Он указывает на происхождение: буквально «сын такого-то» или «потомок». В данном случае основа — Метол, и здесь начинается самое интересное.

Что скрывается за основой Метол-? Наиболее вероятная версия — это искажённое или адаптированное греческое личное имя. Чаще всего такие фамилии образовывали от имён при крещении. Метолиди могло произойти от имени Методиос (Μεθόδιος) — то есть Мефодий. В греческом произношении звук «ф» мог перейти в «т», а окончание имени редуцировалось. Тогда Метолиди — «потомок Мефодия». Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим словом «металлон» (μέταλλον) — рудник или металл. В таком случае фамилия могла указывать на занятие предка, связанное с горным делом или обработкой металла. Но в греческой традиции прозвища по профессии чаще оформлялись через суффикс -ас или -опулос, а не -иди, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

География фамилии Метолиди привязана к регионам, куда переселялись греки в Российскую империю. Основные волны пришлись на XVIII–XIX века: греки из Османской империи оседали в Причерноморье, Крыму, на Кубани, в Мариуполе и Одессе. Фамилия Метолиди встречается именно в этих местах — в Краснодарском крае, Ростовской области, Крыму. В Греции она тоже существует, но в России закрепилась в русифицированной записи: ударение чаще падает на последний слог — Метолиди́, хотя по греческим нормам ударным был бы предпоследний.

С точки зрения словообразования, фамилия не получила русских суффиксов -ов или -ин. Это говорит о позднем и сознательном сохранении национальной формы. Носители фамилии не были крепостными крестьянами — греки в России занимались торговлей, мореходством, ремёслами, а позже — интеллигентскими профессиями. Поэтому искать в этой фамилии указание на сословие бесполезно: она скорее маркер этнического происхождения и миграционной истории.