Фамилия Мейдра, судя по всему, имеет германские корни и восходит к древнегерманскому слову meidr — «дерево, шест». Если это так, то перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила почти неизменным свое исходное прозвище, а не превратилась в привычную для русского уха форму с суффиксом -ов или -ин.

Что могло значить такое прозвище? Скорее всего, оно описывало человека по внешности или занятию. Человек высокого роста, «как шест», вполне мог получить именование Мейдр. Но и мастер, работавший с деревом — плотник, рубщик леса, — тоже имел все основания носить такое прозвище. Обе версии правдоподобны, и обе укладываются в логику средневековых именований, где человека редко называли абстрактно, а всегда по конкретному, заметному признаку.

Обратите внимание на окончание -а. В немецком языке такая форма могла возникнуть как вариант женского рода или как диалектное произношение, но в русской среде она легко прижилась как окончание, типичное для многих заимствованных фамилий. Это делает Мейдру не просто калькой с немецкого, а самостоятельной формой, которая уже обрусела.

Любопытно, что фамилия не получила распространения и не дала таких же массовых ответвлений, как, скажем, Иванов или Кузнецов. Это говорит о том, что ее носители, вероятно, были немногочисленны и могли принадлежать к семьям переселенцев, которые сохранили родовое прозвище в почти первозданном виде. В отличие от типичной русской модели «сын такого-то», здесь мы видим прямое перенесение прозвища без дополнительных словообразовательных шагов.

Если ваш предок носил фамилию Мейдра, можно предположить, что в его роду был человек, которого окружающие запомнили либо за высокий рост, либо за работу с деревом. Точную биографию, конечно, восстановить сложно, но само звучание фамилии — короткое, цепкое, с твердым согласным — выдает ее североевропейское происхождение и связь с ремесленной или крестьянской средой.