Фамилия Мейеровы — это типичный пример того, как иностранное слово или имя прижилось на русской почве и обросло «родными» суффиксами. Разбирая её, мы видим две основные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая распространённая версия связывает фамилию с немецким словом «Meier». Так в Германии называли управляющего имением, надсмотрщика за работами или, в более позднее время, зажиточного фермера-арендатора. Это было не просто ремесло, а довольно заметная социальная роль, поэтому прозвище Мейер легко могло закрепиться за человеком, который служил управляющим у помещика или вёл собственное крепкое хозяйство. В России, куда немецкие специалисты и колонисты приезжали начиная с XVIII века, такие прозвища были не редкостью, особенно в губерниях, где существовали немецкие поселения.

Вторая гипотеза отсылает нас к еврейскому мужскому имени Меир (иногда произносимому как Мэйр), которое переводится как «излучающий свет» или «светящийся». В этом случае фамилия образована от производной, обиходной формы имени — Мейер. Такой вариант тоже вполне реалистичен: в Российской империи проживало множество еврейских семей, и их имена при оформлении документов часто записывались на немецкий лад, а затем русифицировались с помощью типичных русских окончаний.

Сам же способ образования фамилии — прибавление к основе суффикса -ов — указывает на то, что она сформировалась уже в русскоязычной среде. Этот суффикс обозначал принадлежность: Мейеров буквально означает «сын Мейера» или «из семьи Мейера». Такая модель была самой продуктивной в России, поэтому фамилия органично вписалась в ряд тысяч других отчеств и прозвищных фамилий.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс её закрепления шёл постепенно и зависел от сословия. Среди крестьян фамилии могли оформиться только к концу XIX века, а вот у дворян или городских жителей немецкого происхождения она могла появиться значительно раньше. Поэтому Мейеровы — это не просто фамилия, а любопытный памятник межкультурного обмена, где немецкое или древнееврейское имя получило чисто славянскую форму.