Фамилия Мейндовы — случай, когда внешний облик слова обманчив. На первый взгляд она кажется «нерусской» из-за корня «Мейнд-», но на самом деле это одна из редких и локальных русских фамилий, образованных по самой стандартной модели: от прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — «Мейнд», и именно она требует внимания.

Вероятнее всего, прозвище Мейнд восходит к диалектному глаголу «мейндить» или «мендить», который в северных и сибирских говорах означал «медлить, мешкать, тянуть время». Человек, которого прозвали Мейндом, мог быть медлительным, нерасторопным или, наоборот, намеренно затягивающим дело. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Мейндовы — это буквально «дети Мейнда». Такая модель типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России и Севера, которые формировались из уличных прозвищ в XVII–XIX веках.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «мейндой» называли не только медлительного человека, но и нечто громоздкое, неуклюжее. Однако связь с глаголом «медлить» лингвистически более прозрачна: чередование «е/я» (мендить/мяндить) и переход в «ей» под влиянием местного произношения (так называемое «ёканье» или «ейканье») — явление, известное в олонецких и архангельских говорах.

Фамилия крайне редкая. По переписям и телефонным справочникам, основные очаги Мейндовых — Вологодская область и отдельные районы Сибири, куда переселенцы с Русского Севера уходили в XIX веке. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии были государственными или помещичьими крестьянами из северных губерний.

Никакой связи с немецкими или прибалтийскими корнями (например, с именем Майнхард или топонимом Мейн) у фамилии нет — такое сходство чисто случайное. Русская диалектная основа объясняет и форму, и значение гораздо убедительнее.