Фамилия Межжерев — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от указания на место жительства. Её основа — наречие «меж» (между) и существительное «жер» или «жерь», которое в диалектах означало «шест», «жердь», а в некоторых говорах — «сухой лес на корню» или «высокое место».

Словообразовательная модель проста: к основе «межжер» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Первоначально Межжерев — это ответ на вопрос «чей?»: сын человека, жившего «меж жерями», то есть между жердями, между сухими деревьями или на участке, огороженном жердями. Возможен и другой вариант: прозвище дали человеку, который жил на границе двух наделов, между межевыми знаками-жердями.

Версия о связи с украинским или белорусским «жер» (шест, кол) также правдоподобна: фамилия могла возникнуть на юго-западных русских землях, где слово «жердь» звучало как «жер». Тогда Межжерев — человек, чей дом стоял между двух жердей, то есть между межевыми столбами. Менее убедительна гипотеза о связи с польским «żer» (корм, добыча) — она не объясняет приставку «меж» и суффикс -ев.

Фамилия крайне редкая. Встречается преимущественно в центральных областях России, единично — на Украине. В дореволюционных переписях её носители числились в основном среди крестьян и однодворцев: люди с таким прозвищем явно не принадлежали к дворянству, а занимали скромное положение в общине, часто на окраине деревни или у межи.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму: в современном русском языке слово «жердь» склоняется по-другому, а «жер» как самостоятельное почти исчезло. Межжерев — живой след диалекта, который сегодня можно услышать разве что в глухих сёлах.