Фамилия Мглинец почти наверняка указывает на географическое происхождение предка. Перед нами классический пример именования по месту, откуда человек был родом. Основная версия связывает фамилию с городом Мглин, который сегодня находится в Брянской области. Если ваш предок носил это прозвище, он или его ближайшие предки, скорее всего, родились или жили в этом городе или его окрестностях, а затем перебрались в другие земли, сохранив память о малой родине в фамилии.

Название города Мглин, а вслед за ним и фамилия, восходит к русскому слову «мгла» — туман, мрак, тьма. Это не случайное совпадение: в старину на месте города стояли густые, практически непроходимые леса, создававшие сумрачную, мглистую атмосферу. Топонимическая версия выглядит правдоподобнее любых других толкований, поскольку суффикс «-ец» в русской ономастике традиционно указывает на выходца из определенной местности: казанцы, туляки, вязьмичи. Мглинец — это тот, кто из Мглина.

История самого города добавляет этой фамилии глубины. Летописные известия о Мглине относятся к XIV веку. Литовские метрики за 1387 год отмечают захват Мглина князем Ольгердом, который отдал город своему сыну Симеону. После Симеона Мглином владели его сын Юрий и внук Иван. Позже город был причислен к Смоленскому воеводству, а после разгрома литовских войск под Дорогобужем в 1500 году отошел к России. Свыше ста лет Мглин являлся пограничным городом Московского государства, и в этот период были возобновлены его земляные укрепления — город имел важное оборонительное значение.

С образованием в 1781 году Новгород-Северского наместничества Мглин становится уездным городом. По тем временам это был небольшой, но заметный населенный пункт: в городе насчитывалось 609 домов, 14 лавок и 5 церквей. Позже Мглин становится поветовым городом вновь образованной Малороссийской губернии, а с 1802 года — Черниговской губернии. Именно в этот период, когда город был административным центром, фамилия Мглинец могла получить наибольшее распространение: жители окрестных деревень, переезжая в другие губернии или записываясь в рекруты, называли себя по месту приписки.

Стоит оговориться: мы не знаем точно, когда именно возникла фамилия Мглинец. Она могла оформиться и в XVII веке, когда город был пограничным, и позже, в XVIII–XIX веках, когда Мглин стал уездным центром. В любом случае, модель образования типична для прозвищ, которые затем закреплялись за потомками. В документах фамилия могла писаться по-разному: Мглинец, Мглинцов, Мглинцев, — но все эти варианты указывают на одно и то же происхождение.

Если говорить о родственных фамилиях, то к этому же гнезду относятся Мглинский, Мглинов и другие производные от названия города. Но именно форма Мглинец — самая прямая и буквальная, она безошибочно отвечает на вопрос «откуда ты?» — «из Мглина».