Фамилия Михальська — типичный пример фамилии, образованной по польской или украинской модели с суффиксом -ськ(а). В русской традиции эта фамилия чаще всего встречается в написании Михальская, но форма с мягким знаком указывает на западнославянское или украинское происхождение носительницы. Корень здесь очевиден: мужское имя Михаль (польская и украинская форма от Михаил, что в переводе с древнееврейского означает «кто как Бог»). Таким образом, Михальська — это женская форма фамилии, которая для мужчины звучала бы как Михальский.

В основе фамилии лежит не просто имя, а притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Первоначально Михальский — это тот, кто принадлежит роду Михаля, или же человек, происходящий из местности, названной в честь Михаила (например, села Михалево или Михальце). Суффикс -ськ- в славянских языках исторически указывал на принадлежность к месту или знатному роду, поэтому в Речи Посполитой такие фамилии носили в основном шляхтичи. Однако со временем, в XIX веке, эта модель распространилась и среди крестьян и мещан, особенно на территории современной Западной Украины и Беларуси.

Географически фамилия Михальська наиболее плотно представлена в западных областях Украины — Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской, а также в Польше. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев из этих регионов. Интересно, что в украинской ономастике фамилия могла возникнуть и от топонима Михальче (село в Ивано-Франковской области), что делает её не только «именной», но и «географической». В любом случае, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был либо сыном человека по имени Михаль, либо выходцем из поселения с похожим корнем. Окончание -а чётко указывает на женский род: в официальных документах дореволюционной России и в современной Украине такая форма сохраняется как неизменяемая, в то время как в России её часто склоняют по падежам (Михальской, Михальскую).