Фамилия Михальянц — яркий пример того, как русская по происхождению основа «приросла» армянским патронимическим суффиксом. Человек, носивший такую фамилию, наверняка был армянином по культуре или происхождению, но его предок носил русское имя Михаил, точнее, его обиходную форму Михаль.

Разбираем слово по косточкам. В основе лежит имя Михаль — это не что иное, как просторечный, «домашний» вариант имени Михаил. В русских говорах имена часто усекали: Михаил → Михал → Михаль. Далее к этой основе добавили армянский суффикс -янц (в классической орфографии -յանց). Этот суффикс означает принадлежность к роду, буквально «из рода такого-то». То есть Михальянц — это «из рода Михаля». В русском языке армянские фамилии на -янц часто упрощались до -ян, но здесь сохранилась более старая, полная форма.

Географически такие фамилии с суффиксом -янц (а не -ян) чаще встречаются среди армян, живших на территории Российской империи, особенно в регионах, где было сильное русское влияние: на Кубани, Дону, в Ставрополье, а также у армян-переселенцев из Крыма и Нахичевани-на-Дону. В самой Армении форма на -янц сейчас менее распространена, чем на -ян, но в диаспоре она держится крепче.

Интересная деталь: имя Михаил в армянской традиции тоже существует, но звучит как Михе́л (Միքայել). Тот факт, что предок этого рода звался именно русским «Михалем», говорит о тесных контактах с русскоязычной средой — возможно, о смешанных браках или о жизни в регионе, где русский язык был языком межнационального общения. Это не редкий случай: множество армянских фамилий образовано от русских, украинских, тюркских имен, показывая сложный этнический перекресток, на котором жили предки.

Встречается написание Михальянц, Михальян, а иногда, при адаптации в русских документах, и Михальянцев — но последняя форма уже чисто русская по суффиксу, хотя и редкая.