Фамилия Михонкина — женская форма, а её мужской вариант — Михонкин. В основе лежит имя или прозвище Михонка, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от канонического имени Михаил. В русской народной традиции имя Михаил давало множество обиходных вариантов: Миха, Миша, Мишутка, а также Михоня и Михонка. Последняя форма характерна для говоров, где суффикс -онк- придавал имени ласкательный или просторечный оттенок, как в словах «мальчонка» или «девчонка».

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Михонкин буквально означает «сын Михонки» или «из семьи Михонки». По модели образования это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного имени отца. Такие фамилии на -ин массово формировались в XVI–XVII веках, особенно в северных и центральных регионах России, где были распространены «полные» формы с суффиксом -ин, в отличие от южных областей, где чаще использовали -ов/-ев.

Интересная деталь: в отличие от более частотных фамилий вроде Мишин или Михайлов, форма Михонкин встречается реже и географически более локальна. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей фамилии Михонкины фиксируется в Воронежской, Липецкой и Тамбовской областях. Это согласуется с историей заселения чернозёмной полосы, где в XVII–XVIII веках оседали служилые люди и крестьяне из центральных уездов. В местных говорах имя Михоня могло закрепиться не только как уменьшительное от Михаила, но и как самостоятельное прозвище — например, для спокойного, медлительного человека (от диалектного «михоня» — увалень).

Таким образом, фамилия Михонкина — не редкая экзотика, а живой след простонародной русской антропонимии, где библейское имя Михаил прошло через горнило деревенского говора и закрепилось в виде фамилии, указывающей на конкретного предка по имени Михонка.