Фамилия Михтянов — тюркская по корню, но русская по форме. Её основа — имя или прозвище Михтян, которое восходит к тюркскому «михтяр» (уважаемый, почётный, старший). В языках народов Поволжья и Кавказа это слово могло означать и должностное лицо, и просто человека, пользующегося авторитетом. Русский суффикс -ов превратил тюркское прозвище в фамилию по стандартной модели: Михтян → Михтянов — «сын Михтяна».

Споров вокруг происхождения немного. Версия о связи с арабским «михнат» (испытание, бедствие) маловероятна: такие основы редко становятся личными именами, а тем более прозвищами. Гораздо правдоподобнее связь с тюркским «михтяр» — слово бытовало у татар, башкир, ногайцев, а через них могло попасть в русскую среду. В дореволюционных документах фамилия встречается в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях, что подтверждает её региональную привязку к зонам русско-тюркского пограничья.

Примечательна словообразовательная модель. Суффикс -ов здесь работает не с исконно русским именем, а с тюркским корнем, который пришёл в русский язык через устное общение. Фамилия Михтянов — не единственная в этом ряду: есть однокоренные Михтяев, Михтеев, Михтаров. Все они образованы от одного корня, но с разными тюркскими аффиксами. Михтянов — одна из форм, где основа сокращена до Михтян, а затем русифицирована.

Предки Михтяновых могли быть служилыми людьми, переводчиками, торговцами или крестьянами, жившими в смешанных этнических районах. Фамилия не указывает на знатное происхождение — она скорее бытовая, прозвищная, и её носители входили в сословие государственных крестьян или мещан. Встречаемость фамилии сегодня невысока, она остаётся редкой и локальной, что только усиливает её связь с конкретным историческим контекстом.