Фамилия Миколаивский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Миколаив, то есть украинский вариант названия города Николаев (укр. Миколаїв). Суффикс -ск- указывает на типичную модель образования фамилий от названий мест: владельческий или служилый человек, который либо родом из Миколаива, либо владел там землёй, либо был приписан к этому городу. В польской и западнорусской традиции такие фамилии на -ский/-цкий часто носили дворяне, но со временем они закрепились и за духовенством, и за крестьянами, переселившимися в другие места.

Обратите внимание на написание: «Миколаивский» с буквой «и» в корне — это точная передача украинского произношения. Если бы фамилия образовалась от русского «Николаев», она выглядела бы как «Николаевский». Такая орфография — сильный маркер того, что предки носителя фамилии происходили с территории современной Украины (Поднепровье, Слобожанщина, южные губернии) или из тех регионов, где украинский ономастикон был распространён (Кубань, Дон). Фамилии с украинским корнем «Микола-» и типичным польско-шляхетским суффиксом «-ский» встречаются реже, чем их русские аналоги, что делает Миколаивский более локальной и узнаваемой фамилией.

Вторая возможная, но менее вероятная версия — происхождение от личного имени Миколай (народная форма от Николай) напрямую, минуя топоним. В этом случае фамилия означала бы «сын Миколая», но тогда ожидался бы суффикс -енко или -ук, а не -ский. Поэтому версия с географическим названием выглядит убедительнее.

Социальный состав носителей фамилии мог быть разным. В XIX веке её могли носить как потомки казацкой старшины или мелкопоместной шляхты, так и крестьяне, записанные по месту жительства. Точных данных о сословной принадлежности без генеалогического поиска по конкретной семье нет, но сам факт наличия фамилии на -ский не гарантирует дворянства — в Малороссии этот суффикс был широко распространён среди всех слоёв населения.