Фамилия Мильчарек — яркий пример того, как польская словообразовательная модель прочно вошла в русский обиход. Корень здесь — «мильч-», который восходит к польскому mił («милый») или milczeć («молчать»). Суффикс «-ек» — типичный уменьшительный, а всё вместе указывает на то, что фамилия образована от прозвища Мильчар или Мильчак. Так могли назвать либо молчуна, либо, наоборот, человека ласкового, «милого». Вторая версия — от имени Мил (сокращение от Милослав, Милонег), что делает фамилию патронимической: Мильчарек — «сын Мильча».

География фамилии подсказывает её западнославянские корни. Мильчарек — распространённая фамилия в Польше, особенно в южных и центральных воеводствах (Малопольское, Силезское). В России она встречается гораздо реже, чаще всего в областях, граничащих с Беларусью и Украиной, куда в XIX—XX веках переселялись поляки. При этом в русском языке сохранилось польское произношение с мягким «ч» и ударением на второй слог: Мильча́рек.

Интересна и морфологическая судьба фамилии. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», Мильчарек не склоняется по падежам как прилагательное: мы говорим «у Мильчарека», «с Мильчареком». Это прямое указание на её польское происхождение, где фамилии на «-ек» остаются неизменяемыми в мужском роде. Сравните с однокоренной русской фамилией Мильчаков — она бы указывала на ту же основу, но с местным суффиксом.

Социальный контекст: в Польше фамилии на «-ек» часто носили крестьяне и мелкая шляхта. Мильчарек мог быть сыном человека по прозвищу Мильчар — возможно, мельника (от польского młynarz, но здесь другое произношение) или просто молчуна. В любом случае, носитель фамилии — потомок того, кого в деревне выделили за тихий нрав или приветливость.