Фамилия Милянец — яркий пример того, как географическое положение предка закрепилось в родовом имени. В её основе лежит топоним Милян, Миляны или Миляне. Такие названия встречаются в западнославянском ареале, в первую очередь на территории современной Польши и Беларуси. Суффикс -ец в данном случае указывает на выходца из определённой местности: «милянец» — это человек, который родом из Миляна или Милян. Модель образования проста и прозрачна: название места + суффикс принадлежности к нему.

Менее вероятна, но всё же возможна версия, связывающая фамилию с прозвищем Милян, образованным от глагола «миловать» или прилагательного «милый». В этом случае суффикс -ец добавлялся бы к прозвищу, обозначая его носителя. Однако такая версия уступает топонимической: для прозвищной модели чаще встречаются суффиксы -ов, -ин, а -ец почти всегда «привязан» к названию села или города.

Обратите внимание на словообразовательную цепочку: Милян → Милянец. Фамилия не имеет дополнительных «фамильных» суффиксов (как -ов или -ин), что характерно для украинских, белорусских и польских фамилий, образованных напрямую от названия местности. В русской традиции такая фамилия чаще всего стала бы Миляновым или Миляниным, но форма Милянец сохранила исходную «польско-литовскую» огласовку.

Социальный контекст: фамилия Милянец могла принадлежать как крестьянину, переселившемуся из одного села в другое и получившему прозвище по месту прежнего жительства, так и шляхтичу, чей родовой герб и имение носили название Милян. В любом случае, это не фамилия-профессия и не отчество — она «говорит» о географических корнях рода, а не о занятии или имени предка. Поэтому поиски «милого» предка здесь, скорее всего, заводят в тупик: правильнее искать на карте старые поселения с корнем Мил- или Милян-.