Фамилия Миндогло — один из ярких примеров того, как русский язык адаптировал фамилию из другой языковой среды, почти не изменив её звучания. Её основа — гагаузское или турецкое слово «миндаг» (в разных диалектах — «минда»), что означает «тысяча», а суффикс «-огло» — это русифицированная передача тюркского «-oğlu» (сын). Буквально Миндогло — «сын тысячи», но за этим прозвищем стоит не количество детей, а, скорее всего, почётное именование: «тысячник», то есть предводитель отряда, старшина или человек, которому подчинялась тысяча воинов или дворов. В тюркской военной и административной иерархии титул «минбаши» (тысяцкий) был хорошо известен, и фамилия могла закрепиться за потомком такого начальника.

Географически фамилия почти целиком привязана к Буджакской степи — исторической области на юге Бессарабии (современная Одесская область Украины и Молдова). В XIX веке сюда переселились гагаузы — тюркоязычный православный народ, и фамилия Миндогло встречается в основном в сёлах Чадыр-Лунгского и Вулканештского районов Молдовы, а также в прилегающих районах Украины. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия фиксировалась как Миндогло, Миндаоглу и даже Миндоглы — вариации объясняются тем, что писарь записывал на слух окончание, не зная точной тюркской формы.

Суффикс «-огло» в русской передаче — довольно редкая модель. В отличие от массовых русских фамилий на «-ов» или «-ин», фамилии с этим окончанием почти всегда указывают на гагаузское или болгаро-гагаузское происхождение. В Болгарии аналогичная фамилия писалась бы как Миндов, а у турок — как Миндаоглу. Социальный слой носителей фамилии в XIX веке — преимущественно крестьяне-земледельцы и скотоводы; никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано. Встречаются также варианты с ударением на первый слог (Миндогло) и на последний (Миндогло́), причём второй вариант ближе к тюркскому произношению.

Спорных версий происхождения немного: иногда фамилию пытаются связать с греческим словом «миндаль» (amygdalē) — мол, предок торговал орехами. Но эта гипотеза слабая: греческого суффикса «-огло» не существует, а на Черноморском побережье, где жили греки, фамилии образовывали через «-оглу» или «-иди». Поэтому тюркская версия с «тысячей» остаётся единственной убедительной.