Фамилия Миньетчик — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило исходное имя, а сама фамилия звучит для современного уха неожиданно. Слово «миньетчик» сегодня известно в одном, узком значении, но к фамилии оно не имеет никакого отношения: перед нами типичный пример «обратной» народной этимологии, когда непонятное слово переосмысливают под знакомое.

На самом деле корень здесь — «минь», который восходит к уменьшительной форме имени Михаил. В польском, белорусском и западноукраинском говорах «Минь» (Min) — это просторечный вариант имени Михась, Миша. Суффикс «-ет» — характерный для польской и западнорусской ономастики уменьшительный или прозвищный элемент (сравните: Кузнет — от Кузьма, Янет — от Ян). А «-чик» — типичный славянский суффикс деятеля или носителя признака. Таким образом, Миньетчик — это «тот, кто связан с Миней»: сын Мини, подмастерье Мини, человек из семьи Мини.

Модель образования фамилии — западнославянская или западнорусская (территории современной Беларуси, Польши, западных областей Украины). Суффикс «-чик» в таких фамилиях обычно указывал на профессию или социальную роль, но здесь он присоединился к личному имени, а не к названию ремесла. Поэтому Миньетчик — это не «профессиональная» фамилия, а скорее «патронимическая» с необычным суффиксом: буквально «человек Минетка» (где Минеток — ещё одна форма того же имени).

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные носители зафиксированы в Беларуси и на юго-западе России, что подтверждает западнорусское происхождение. В польских метриках встречаются формы Miniec, Miniecki, Minet — все от того же корня «минь».

В советское время, когда фамилия стала резать слух из-за случайного совпадения с заимствованным французским словом, некоторые носители могли сменить её на Минетов, Миньков или Михайлов. Но те, кто сохранил исходное написание, несут в себе отголосок той эпохи, когда Миней называли ребёнка запросто, без оглядки на чужие языки.