Фамилия Минсалимов — редкий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую модель фамилии, сохранило почти неизменным свой исходный облик. Основа здесь — составное мужское имя Минсалим, которое встречается у башкир, татар и других тюркоязычных народов. Оно образовано слиянием двух арабских корней: «мин» (مين) в значении «тысяча» и «салим» (سليم) — «здоровый», «невредимый», «безупречный». В ономастике такие имена часто несут пожелательный смысл: назвать сына Минсалимом означало пожелать ему тысячекратного здоровья или благополучия.

Фамилия строится по продуктивной русской модели: к основе Минсалим добавляется суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Минсалимов сын). Это типичный способ адаптации мусульманских имен в русской среде, особенно в Поволжье и на Урале, где татарские и башкирские фамилии получали -ов или -ев, реже -ин. Написание с буквой «с» в середине (Минсалим, а не Минсалим) — орфографическая норма для русского языка, хотя в оригинале звук может быть мягче.

Географически фамилия тяготеет к Башкортостану и Татарстану, а также к соседним областям — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Встречаемость невысокая: по открытым данным, в России насчитывается не более нескольких сотен носителей. Это объясняется тем, что имя Минсалим само по себе не было массовым — в отличие, скажем, от Миңлебай или Салим, оно считалось более книжным или редким.

С точки зрения социальной истории, предки современных Минсалимовых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из числа тептярей или башкир-вотчинников. В XVIII–XIX веках, когда у тюркского населения начали массово фиксировать фамилии, имя отца часто становилось основой для фамилии без всякого прозвищного этапа. Поэтому Минсалимов — это прямое указание на то, что родоначальника звали Минсалим, и его потомки не носили дополнительных прозвищ, которые могли бы изменить звучание.

Интересно, что в некоторых записях XIX века встречается вариант Минсалимов с двойным «м» — Минсалимов, но это, скорее всего, следствие диалектного произношения или ошибки писаря. В современном русском языке устоялось написание с одной «м», что и зафиксировано в паспортной системе. Фамилия не имеет дворянских или купеческих ответвлений — ни в каких родословных книгах она не упоминается, что подтверждает её народное, крестьянское происхождение.