Фамилия Минвафин — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркское имя соединилось с русским патронимическим суффиксом. Её основа восходит к арабскому имени Минвафи (встречаются варианты Минвафа, Минваф), которое в тюркской среде, особенно у татар и башкир, приобрело форму Минвафи. Имя состоит из двух частей: «мин» (по-арабски «сто» или «тысяча» в переносном смысле «множество») и «вафи» (араб. «верный», «исполняющий обещание»). Таким образом, Минвафи можно перевести как «сто раз верный» или «в высшей степени верный» — эпитет, подчёркивающий надёжность и преданность человека.

Фамилия образована по продуктивной для русской ономастики модели: к основе Минваф- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Минвафи»). Это типичный способ русификации нерусских имён в Поволжье и Приуралье, где с XVII–XIX веков татары и башкиры массово получали фамилии по отцу. Суффикс -ин, а не -ов, здесь не случаен: в русском языке -ин чаще присоединяют к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный (ср. Ильин, Пушкин), а Минвафи как раз заканчивается на -и.

Наиболее вероятный ареал фамилии — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении. Скорее всего, предки носителей фамилии Минвафин — служилые татары или тептяри (сословие, платившее ясак), которые закрепили фамилию только после переписи 1897 года или даже в советское время при паспортизации.

Интересная деталь: в отличие от многих арабо-тюркских имён, вошедших в русские фамилии, Минвафи не превратился в Минвафов или Минвафьев. Сохранение конечного -ин указывает на то, что носители воспринимали имя как цельное, не переосмысливая его на русский лад. Сравните с фамилиями Мингазов (от Мингаз) или Миннибаев (от Миннибай) — там суффиксы -ов и -ев, а здесь -ин, что подчёркивает более прямую передачу исходного имени.

Других версий происхождения, по сути, нет: попытки связать фамилию с финно-угорскими корнями или с русским диалектным словом «минва» (не зафиксировано) — не более чем догадки без лингвистической основы.