Фамилия Минзбург стоит в ряду тех, что кажутся привычными на слух, но при ближайшем рассмотрении ставят в тупик. На слух — типичная еврейская фамилия с окончанием на «-бург» (как Розенбург, Варшавбург). Но если присмотреться к корню «Минз-», начинаются сложности.

Первая и самая очевидная версия — топонимическая. Фамилия образована от названия города Минск. По модели «город + бург» (крепость, город по-немецки) в XIX веке в черте оседлости нередко создавали фамилии для еврейского населения, особенно в Царстве Польском и западных губерниях. Однако в случае с Минском логичнее было бы ожидать «Минскбург» или «Минскин». Форма «Минзбург» выглядит как искажение, возникшее либо при записи в канцелярии (чиновник на слух записал «Минз» вместо «Минск»), либо как диалектное произношение, где «ск» перешло в «з» (явление, встречающееся в некоторых говорах идиша).

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — от немецкого корня «Münz» (монета). В таком случае фамилия Минзбург могла означать «монетный город» или указывать на предка, связанного с чеканкой денег или меняльным делом (Münzmeister — монетный мастер). Однако фамилии с «Münz-» (например, Мюнц, Мюнцер) обычно не приобретали окончание «-бург» в восточноевропейской традиции, поэтому эта версия слабее.

Третья, совсем редкая гипотеза, — происхождение от личного имени Менахем (Мендл) через стяжение и переосмысление. В местечках прозвище могло звучать как «Минз», а «бург» добавили для «благородства», чтобы фамилия звучала как немецкая (что было модно в среде ашкеназских евреев в XIX веке).

География фамилии Минзбург — преимущественно территория бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Польша, Литва. Встречается редко, что говорит о локальном характере её возникновения. Сословно предки, скорее всего, были мещанами или купцами — именно в этих слоях еврейского населения в первой половине XIX века активно присваивали искусственные фамилии по городам.

Итог: с высокой вероятностью предок носителя фамилии Минзбург жил в Минске или его окрестностях, а фамилию ему дали по месту жительства, записав на немецкий лад с характерным для канцелярии искажением.