Фамилия Миттербахова — это русифицированная немецкая фамилия, и ее история напрямую связана с двумя основами: «mitter» и «bach». В переводе это сочетание чаще всего означает «маленький ручей», хотя встречается и вариант «истинно ручей» (то есть «настоящий ручей»). Подобные корни встречаются не только в немецком, но и в голландском и австрийском языках, что делает окончательное определение происхождения непростой задачей.

Самый очевидный ключ к разгадке — топоним. В Австрии существует местечко Миттербах, которое сегодня привлекает туристов. Логично предположить, что кто-то из предков мог быть выходцем оттуда, а фамилию получил по названию родной деревни. Название же самого поселения, скорее всего, возникло из-за протекавшего рядом небольшого ручья.

Однако есть и другая, более конкретная версия, уходящая в XVIII век. В Карловых Варах в 1760 году кондитер Ян Йиржи Поп женился на дочери другого кондитера по фамилии Миттербах. Этот Миттербах, вероятно, прибыл в Чехию из Германии и владел частью Чешского зала — одного из двух роскошных зданий общественно-культурного назначения, построенных в 1701 году (вторым был Саксонский зал). Семейство Попов выкупило здание целиком уже через год, а спустя столетие их потомки заполучили и Саксонский зал. Эта история — реальное свидетельство того, что фамилия Миттербах существовала в Европе уже в середине XVIII века, и именно этот кондитер вполне мог стать предком нынешнего рода Миттербаховых.

Что касается русской формы «Миттербахова», то она образована стандартным для нашей языковой традиции способом: к немецкой основе добавили типичный русский суффикс -ов и окончание -а, указывающее на женскую линию или принадлежность семье. Такая модель типична для фамилий, которые адаптировались в русскоязычной среде: иностранное имя или прозвище «обрусело», чтобы вписаться в местную систему словообразования.

Выбор между версиями — топонимической (от названия местечка) и семейной (от конкретного кондитера) — сделать непросто. Обе правдоподобны. Первая более массовая: так могли называть любого переселенца из Миттербаха. Вторая — более точечная, она привязывает род к конкретному человеку, чье имя зафиксировано в документах. Но даже если предком был не тот самый кондитер, а другой носитель фамилии, связь с немецкоязычными землями (Германия, Австрия) остается очевидной.

Процесс формирования фамилий был длительным и зависел от множества факторов — от места жительства, рода занятий, социального статуса. Поэтому окончательно утверждать, откуда именно пошел род Миттербаховых и когда он появился в России, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: фамилия хранит память либо о географическом объекте, либо о конкретном человеке, жившем в Европе более двух с половиной веков назад.