Фамилия Мхчян — редкий пример, когда основа не сразу поддаётся этимологическому разбору. На первый взгляд она выглядит как типичная армянская фамилия с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду. Однако корень «Мхч» не имеет очевидных параллелей в армянском языке, что заставляет искать другие объяснения.

Скорее всего, в основе лежит не армянское, а тюркское или персидское слово, адаптированное через армянскую фамильную модель. Первая версия: от тюркского «мхч» (вариант «мых» или «мыхчы») — «гвоздь», «колышек». В таком случае фамилия могла быть прозвищем мастера, изготавливающего гвозди, или человека, чем-то похожего на гвоздь (например, упрямого, прямого). Вторая версия: от персидского «мех» (гвоздь) с добавлением тюркского аффикса -чы (указывающего на профессию), что даёт «мехчы» — «гвоздарь». При переходе в армянскую среду слово могло утратить гласную и закрепиться как Мхчян.

Географически фамилия встречается в основном у армян, исторически живших в Западной Армении или на юге России, в регионах с сильным тюркским влиянием. Это подтверждает гипотезу о заимствовании: носители фамилии — потомки ремесленников, работавших с металлом, или людей, получивших прозвище по характерной черте.

Модель образования — суффикс -ян, самый распространённый в армянских фамилиях. Он заменяет более древние патронимические окончания и указывает на «сына такого-то». В данном случае — сын Мхча, то есть человека с прозвищем или профессией, связанной с гвоздями. Спорных версий немного: слабая попытка связать корень с армянским «мхер» (солнце) не выдерживает критики — фонетически это разные слова.

Фамилия Мхчян — пример того, как в одном слове смешались языковые пласты: армянский суффикс, тюркская или персидская основа и забытое ремесло.