Фамилия Мхеян — редкий для России случай, когда армянская модель образования фамилии встретилась с русским бытованием. Обычно такие фамилии оседают в среде, где армянский язык соседствовал с русским: в городах Северного Кавказа, в Ростовской области, в Краснодарском крае или в среде московских армян после переселений XIX–XX веков.

Корень фамилии — «Мхер», а точнее его диалектная форма «Мхе». Это армянское мужское имя, восходящее к древнеиранскому Митра — божеству солнца, договора и справедливости. В армянском эпосе «Давид Сасунский» Мхер — имя одного из главных героев, сына Давида, который уходит в скалу и ждет конца света. Имя было распространенным, особенно в западных и южных областях исторической Армении. От него образована фамилия Мхеян, где суффикс -ян (или -янц) — стандартный армянский патронимический показатель, означающий «из рода Мхера», «потомок Мхера».

В русской среде фамилия могла записываться с одним «е» вместо «э» (Мхеян, а не Мхэян) — так фонетика адаптировалась к кириллице. Встречается вариант Мхеянц, сохранивший более старую форму суффикса, типичную для западных диалектов армянского языка. Если говорить о социальном контексте: носители фамилии в Российской империи чаще всего были мещанами или крестьянами, переселившимися из Эриванской, Елизаветпольской или Карсской губерний. В советское время фамилия не подвергалась русификации (не стала Мхеев или Мхеров), что говорит о сохранении национального самосознания в семье.

Сравните с однокоренными: Мхитарян (от имени Мхитар — «утешитель») и Мхерян. Мхеян стоит ближе к разговорной, сокращенной форме имени, без суффикса -итар. Это не умаление, а диалектная особенность: так имя произносили в некоторых районах Васпуракана и Сюника. Если ваша фамилия — Мхеян, вы носите память о древнем имени, которое в армянской культуре связано с образом героя, ушедшего в скалу, но обещавшего вернуться.