Фамилия Мхиторян звучит как типичная восточноармянская, но при ближайшем рассмотрении в ней обнаруживается неожиданный греко-сирийский след. Основа — личное имя Мхитар, которое восходит к греческому Μιχαήλ (Михаил) через сирийское посредничество. В армянском языке имя означает «утешитель» — так переосмыслили библейского архангела Михаила, победителя зла. Суффикс -ян — классический патронимический показатель, заменяющий русское «сын» или «потомок». Таким образом, Мхиторян — потомок человека по имени Мхитар.

Армянские фамилии с суффиксом -ян редко застывают в одной орфографии. Вариант Мхиторян с буквой «о» в корне указывает на западный диалект армянского языка: в восточном варианте (литературном для Армении) имя звучало бы как Мхитар, а фамилия — Мхитарян. Смена «а» на «о» — результат фонетических процессов в диалектах армян Западной Армении (исторические области вокруг Вана, Муша, Эрзурума) или армянской диаспоры, где под влиянием турецкого или французского произношения гласный сместился. Носители фамилии Мхиторян — это, скорее всего, потомки армян, бежавших из Османской империи после геноцида 1915 года, либо их предки жили в западных регионах исторической Армении.

Само имя Мхитар было настолько популярно, что породило целое созвездие фамилий: Мхитарян, Мхитаров (русифицированный вариант), Мхитарянц (с древним суффиксом принадлежности -янц). Мхиторян стоит в этом ряду особняком как диалектный вариант, который не укладывается в стандартную норму. Генеалогически это ценная подсказка: если вы встретили Мхиторяна, велика вероятность, что его предки происходят из западной части Армении, возможно, из окрестностей Себастии (Сиваса) или Киликии.

Социальный статус предков определить сложно: имя Мхитар носили и крестьяне, и духовные лица (вспомним знаменитого Мхитара Себастаци — основателя католической конгрегации мхитаристов). Фамилия не указывает напрямую на ремесло или сословие, но её распространённость говорит о том, что имя было массовым, а значит, и фамилия могла встречаться у самых разных слоёв армянского общества — от ремесленников до священников.