Фамилия Мкитарян — яркий представитель армянских фамилий, образованных по патронимической модели. Её основа — личное имя Мкитар (армянская форма греческого имени Григорий, означающего «бодрствующий», «бдительный»). В армянском языке имя трансформировалось через утрату начального звука, и из Григор получился Мкитар. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — это классический армянский патронимический показатель, аналогичный русскому -ов/-ев или грузинскому -дзе. Он буквально означает «из рода» или «принадлежащий к», то есть Мкитарян — это «потомок Мкитара».

В отличие от многих фамилий, которые закрепились в определённом сословии, армянские фамилии на -ян охватывали все социальные слои. Мкитарян мог быть как крестьянином, так и ремесленником или священником — фамилия не указывает на происхождение, а только на имя предка. Однако стоит отметить, что имя Мкитар было особенно популярно среди армянского духовенства, так как его носили несколько известных церковных деятелей (например, Мхитар Севастийский, основатель ордена мхитаристов). Это могло повлиять на частотность имени, но не обязательно говорит о том, что все носители фамилии — выходцы из священнического рода.

Географически фамилия распространена по всей Армении и в армянской диаспоре, но исторически её ядро — регионы Западной Армении (территория современной Турции), откуда после геноцида 1915 года многие носители мигрировали на Ближний Восток, в Европу и Америку. Особенность фамилии в том, что её начальный звук «М» — результат редукции, поэтому в диаспоральной среде можно встретить варианты написания с «Мх» (Мхитарян) или даже «Мкртыч» (от другого варианта того же имени). В русском языке фамилия пишется через «и», хотя в оригинале может быть и «ы» (Мкытарян) — это зависит от диалекта и времени записи в паспорт.

На слух фамилия часто воспринимается как редкая из-за стечения согласных «Мк», но на самом деле это одна из самых узнаваемых армянских фамилий в мире — во многом благодаря футболисту Генриху Мхитаряну, чья фамилия — тот же корень, но с другим написанием, закрепившимся в западной транскрипции. Если ваш предок носил фамилию Мкитарян, он был потомком человека по имени Мкитар — скорее всего, простого, но уважаемого человека, чьё имя означало «бдительный» или «проснувшийся».