Фамилия Млотко — редкий пример того, как польская фонетика и украинская словообразовательная модель соединились в одной фамилии. Корень здесь — «млот-», восходящий к польскому «młot» (молот). По-русски фамилия звучала бы как Молотко, но начальное «мло-» — верный признак того, что предки носителя жили на землях Речи Посполитой, где польское «ł» ([у]) перешло в твёрдое «л», а «о» в безударной позиции не редуцировалось. В украинских говорах фамилия могла закрепиться именно в такой записи: Млотко, без перехода в Молотко.

Суффикс «-к-о» — типичный для западноукраинских и польских фамилий. Он указывает на прозвищное происхождение: Млотко — это не сын Млота, а скорее сам человек, которого прозвали «молотком». В славянской традиции прозвища по инструментам давали либо кузнецам, либо людям с тяжёлой рукой, либо тем, кто работал с камнем или деревом. Молот — символ силы и труда, поэтому Млотко мог быть крепким мастеровым, кузнецом или плотником.

Фамилия бытует в основном на западе Украины (Волынь, Галичина) и в юго-восточной Польше. Встречаются варианты Млотко и Млодко — последний уже от «młody» (молодой), но это другая этимология. Стоит заметить, что в русской среде фамилию могли переосмыслить как «молотко» с тем же значением, но сохранив польское написание через «Млотко» — так часто случалось с переселенцами в XIX веке.

Сословно предки Млотко скорее всего были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: в гербовниках Речи Посполитой «Млотко» не значится. Это фамилия народная, прозвищная, без аристократического налёта. В современной России она встречается единично — в основном у потомков переселенцев с Западной Украины или белорусско-польского пограничья.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Молотков — типично русская, с суффиксом принадлежности «-ов», а Млотко — более архаичная, сохранившая форму прямого прозвища. Такая фамилия не говорит о знатности, но зато точно указывает на ремесленный или трудовой корень рода.