Фамилия Мнеко — редчайший случай для русского ономастикона. Её происхождение неочевидно, и первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Это сразу указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, образованная по стандартной модели отчества или прозвища. Скорее всего, она имеет иноязычные корни.

Самая вероятная версия связывает Мнеко с украинским или белорусским языком. В этих языках существует уменьшительно-ласкательная форма «Мнек» или «Мнько» от имени Мануил (в народной форме Манойло) или от редкого имени Мена. Суффикс -к- здесь выполняет ту же роль, что и в русских именах Ваня, Петя, но в белорусской и украинской традиции он часто закрепляется в фамилиях без дополнительного приращения: Мисько, Грицько, Мнеко. Таким образом, предок носителя этой фамилии мог быть просто Мнеком — то есть маленьким или младшим Мануилом.

Менее вероятная, но допустимая версия — топонимическая. На карте есть несколько мелких населённых пунктов с похожим названием, например, хутор Мнеко в Краснодарском крае. В таком случае фамилия могла возникнуть у человека, который оттуда родом, по принципу «выехал из Мнеко». Однако эта версия слабее, так как фамилии от географических названий в русской традиции обычно имеют суффиксы -ский/-цкий (Мнековский) или -ин (Мнеков).

Обратите внимание на ударение. Если оно падает на первый слог — Мнéко, это больше напоминает южнославянские или польские фамилии (сравните Мнеко с польским Mnieko). Если ударение на последний — Мнекó, это ближе к украинской модели. В любом случае, фамилия не крестьянская и не дворянская в классическом русском понимании: она не входит в списки столбового дворянства и не встречается в массовых переписях центральных губерний. Её носители, скорее всего, происходят из западных регионов бывшей Российской империи.