Фамилия Мобили — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. Она не вписывается в привычный ряд русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и её происхождение напрямую связано с историей переселений и языковыми заимствованиями.

Корень фамилии — «мобил», что в переводе с латинского mobilis означает «подвижный», «легко перемещающийся». В русский язык это слово попало через европейские языки в XVIII–XIX веках, когда в дворянской среде и среди образованных людей были в ходу латинизмы. Однако напрямую от латинского прилагательного фамилию в России не образовывали. Скорее всего, основа — это итальянская фамилия Mobili (от того же латинского корня), распространённая в регионах Тосканы и Ломбардии. Итальянские архитекторы, художники и ремесленники приезжали в Российскую империю по приглашению знати, и их фамилии могли русифицироваться, теряя окончание -и, но иногда сохраняя его.

Версия о происхождении от прозвища Мобила («непоседа», «вертлявый человек») менее вероятна. В русских говорах такое прозвище не зафиксировано, а фамилии на -и в крестьянской среде, как правило, образовывались от местных прозвищ (типа Глухих, Босых) и несли ударение на последний слог. Фамилия Мобили, напротив, звучит как заимствованная, с ударением на второй слог, что характерно для итальянизмов.

Есть и третий, более редкий путь: фамилия могла возникнуть в среде немецких колонистов, переселившихся в Россию при Екатерине II. Немецкая фамилия Mobiel или Möbius при адаптации могла получить форму Мобили. Однако подтверждений этой версии в доступных ономастических источниках нет.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение — итальянское происхождение фамилии, принесённое в Россию мастерами или купцами. Носители фамилии Мобили чаще всего встречаются на юге России и в крупных городах, куда исторически приезжали иностранные специалисты.