Фамилия Модунова — женская форма от Модунов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе, скорее всего, лежит прозвище или дохристианское имя Модун. Такие имена на -ун в русской традиции часто образовывали от глаголов и характеризовали человека по действию или привычке (например, Болтун, Молчун). Здесь можно предположить корень «мод-», связанный со словом «мода» — в старом значении не только «обычай», но и «прихоть, причуда». Тогда Модун — это человек со странностями, капризный или склонный к переменам. Впрочем, есть и другая версия: в некоторых говорах «мода» означала также «мера, способ, образ действия», и прозвище могло относиться к человеку степенному, знающему толк в делах.

Словообразовательный суффикс -ов- типичен для русских фамилий, указывающих на принадлежность: Модунов — сын Модуна. Фамилия не относится к числу распространённых, её географический центр, по данным современных исследований, тяготеет к северным и центральным регионам России — Вологодской, Костромской, Кировской областям. В этих краях прозвища на -ун встречались особенно часто, что подтверждает версию о бытовом, а не церковном происхождении основы.

Встречается также вариант написания с ударением на второй слог — Модунóва, что может указывать на местный говор. Исторических документов с ранними упоминаниями фамилии в открытых источниках немного, что говорит о её относительно поздней фиксации или малочисленности рода. Среди известных носительниц — спортсменки и деятели культуры, но фамилия остаётся редкой, что делает её особенно ценной для семейной истории. Если ваши предки — Модуновы, стоит искать корни в северной деревне, где прозвище могло закрепиться за одним родом и передаваться по мужской линии.