Фамилия Моховиков — один из тех случаев, где прозвище предка напрямую перешло в наследственное имя, минуя крестильное имя. В основе лежит слово «моховик», и здесь есть две равноправные версии, каждая по-своему объясняет, кем мог быть основатель рода.

Первая версия связывает прозвище с грибным промыслом. В новгородских и псковских землях моховиком издавна называли гриб Boletus bovinus — желтоватый, растущий во мху. Прозвище Моховик могли дать заядлому грибнику, который знал лесные тропы и возвращался с полной корзиной, или человеку, промышлявшему сбором и продажей грибов. Вторая версия отталкивается от внешности: моховиком в старину могли прозвать человека, обросшего волосами, — «мшистого», похожего на поросший мхом пень. Такая модель прозвищ по физическим особенностям была широко распространена, поэтому исключать её нельзя.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединялся к прозвищу на -ик, давая форму притяжательного прилагательного «Моховиков», то есть «сын Моховика». Аналогично строились фамилии Кожевников, Сапожников, Мельников — все они указывают на род занятий или характерную черту предка, а не на его имя.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: фамилии в крестьянской среде окончательно закрепились лишь к XIX веку, хотя прозвища бытовали веками раньше. Можно предположить, что ядро рода сложилось на северо-западе России, где слово «моховик» было в ходу, а затем расселилось по другим регионам. В письменных источниках фамилия встречается относительно редко, что типично для фамилий, образованных от диалектных прозвищ, — они не получили такого широкого распространения, как фамилии от крестильных имён.

Фамилия Моховиков — живой след народной речи, сохранивший местное слово, которое сегодня многие воспринимают только как название гриба. Она не связана ни с дворянскими родами, ни с известными историческими личностями, но именно в этом её ценность: она рассказывает о простом человеке, который жил на русском Севере, ходил в лес и получил прозвище, пережившее его на несколько столетий.