Фамилия Молалийски звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно, если знать географию и словообразовательные модели XIX века. Это типичная болгарская или македонская фамилия, образованная по модели, которая почти не встречается у русских, но широко распространена на Балканах.

Ключевой элемент — суффикс -ийски. В русском языке такой суффикс практически не продуктивен, а вот в болгарском и македонском он выполняет ту же роль, что русское -ский или -цкий: указывает на принадлежность к месту или роду. Таким образом, основа фамилии — это топоним или прозвище, к которому добавили «ийски» для обозначения выходца оттуда.

Основа Молал- с высокой вероятностью восходит к турецкому слову molla (мулла, мусульманский священнослужитель). В период османского владычества на Балканах это слово вошло в местные языки, часто как прозвище грамотного или религиозного человека, либо как часть названия села, где жил такой человек. В Болгарии и Северной Македонии есть несколько сёл с похожими названиями (например, Молала или Молалии), и фамилия Молалийски буквально означает «тот, кто из села Молалии» или «сын Молалы (потомок муллы)».

Интересно, что фамилия сохранила редкий для славянских языков двойной суффикс: сначала -ал- (как в тюркских заимствованиях), а затем уже славянский -ийски. Это говорит о том, что фамилия сложилась достаточно поздно, уже после ассимиляции турецкого слова в болгарской среде. В документах начала XX века можно встретить варианты написания: Молалийски, Молалиски или даже Молалиев, но форма на -ийски закрепилась как самая характерная для западноболгарских и македонских говоров.

Носители фамилии Молалийски сегодня — это почти исключительно болгары и македонцы, и в России она встречается редко, обычно у потомков эмигрантов или людей, переехавших в советское время. Фамилия не дворянская и не купеческая: её корни — в крестьянской среде Балкан, где прозвище «сын муллы» или «парень из села Молала» стало родовым именем.