Фамилия Молочинский в том виде, в котором мы её знаем, — это результат долгого пути от прозвища к наследственному родовому имени. За основу взято прозвище Молочай, а суффикс -ский указывает на типичную для украинских и польских земель модель образования фамилий, часто связанную с географическим названием или именованием главы семьи.

Прозвище Молочай неоднозначно, и у него есть как минимум две версии происхождения. Первая отсылает к растению и грибу молочай. В народной медицине млечный сок этого растения использовали для прижигания бородавок, лечения ран и кожных болезней, а сам гриб-млечник — в засолке. Поэтому логично предположить, что Молочаем в селе могли называть знахаря, который лечил травами и знал толк в лесных дарах. Вторая версия связывает прозвище со словом «молоко»: в этом случае родоначальник Молочинских мог быть молочником, то есть торговать молоком или держать молочную лавку.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее. Прозвища, данные по характерному признаку или занятию, в крестьянской среде часто строились на ярких, запоминающихся образах. Название растения молочай — более колоритная основа для уличного прозвища, чем абстрактная связка с молочной торговлей. К тому же слово «молоко» обычно порождало фамилии типа Молоков или Молочников, а вот Молочай — отдельная, самостоятельная линия.

Со временем прозвище Молочай, которое изначально использовали наряду с крестильным именем, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах. Когда потомки стали оформлять фамилию, к основе добавили патронимический суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность роду Молочаев: Молочинский — «сын, потомок Молочая». Со временем конечное -ай в основе смягчилось и перешло в -ин-, что дало современное звучание.

Точно сказать, где и когда это произошло, сейчас сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий и шёл в разных регионах неравномерно. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что за ней стоит живая история конкретной семьи, корни которой уходят в славянскую народную культуру с её меткими прозвищами и верой в целительную силу трав.