Фамилия Молодыченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели, то есть от имени или прозвища отца. В её основе лежит прозвище Молодыч, которое восходит к прилагательному «молодой». Разбираем эту цепочку подробно.

Прозвище Молодыч могло иметь несколько значений. Самое прямое — указание на молодой возраст предка. Однако в народной речи слово «молодец» (и его диалектные формы вроде «молодыч») несло и оценочный смысл: так могли назвать ловкого, статного, сметливого парня, который выделялся удалью и сноровкой. Не исключено и третье прочтение, связанное с родом занятий: молодцом в некоторых регионах называли прислужника, помощника, полового в трактире или на постоялом дворе. Какая из версий верна для конкретного предка, сегодня сказать трудно, но все они укладываются в логику прозвищ, которые давали по внешности, характеру или социальной роли.

Сама фамилия Молодыченко построена по продуктивной украинской модели с суффиксом -енко. Изначально этот суффикс означал «сын такого-то» или «потомок такого-то». Со временем, к XVII–XVIII векам, такие формы закрепились как наследственные фамилии в Поднепровье, на Левобережной Украине и Слобожанщине, а затем распространились шире. Таким образом, Молодыченко — это буквально «сын Молодыча», то есть потомок человека, носившего прозвище Молодыч.

Интересно, что в русской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Молодычев, и такие варианты действительно встречаются. Но форма с суффиксом -енко однозначно указывает на украинское происхождение рода. Позже прозвище Молодыч, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах, что и закрепило фамилию за потомками.