Фамилия Молтенской — на первый взгляд, классическая «географическая» модель, но с неожиданным поворотом. Суффикс -ской (в мужском роде -ской, в женском Молтенская) типичен для фамилий, образованных от названий населенных пунктов. Такую форму обычно получали дворяне по имени своего поместья или выходцы из села, где фамилия уже закрепилась за целым родом. Однако корень «Молтен-» в привычных топонимических справочниках не встречается, что заставляет искать другие пути.

Скорее всего, перед нами не столько фамилия от названия крупного города, сколько прозвищное образование, перешедшее в фамилию через суффикс притяжательности. В основе лежит слово «молтень» — диалектное, редкое. В говорах Русского Севера и Сибири «молтень» (или «молтень») означало «медлительный человек», «копуша», «тот, кто делает всё медленно и вяло». Человек с таким прозвищем мог получить фамилию Молтенской, если его потомки переселились в другую местность и оформили фамилию по «дворянскому» образцу, добавив -ской для солидности. Либо это искажение от «Молчановской» — но версия с прозвищем кажется правдоподобнее из-за редкого корня.

Есть и вторая, более прозаичная, версия: фамилия могла возникнуть как вариант написания фамилии Молтенский, если носитель происходил из деревни Молтени (гипотетическое название, не зафиксированное в современных атласах). В таком случае суффикс -ской указывает на происхождение: «из Молтеней». Однако ни один известный ономастический словарь (ни Унбегаун, ни Никонов) не упоминают такого топонима, что делает эту версию менее вероятной, чем прозвищная.

Социальный контекст фамилии неоднозначен. Окончание -ской часто ассоциируется с дворянством, но в реальности такие фамилии активно присваивались и крестьянам, и духовенству, особенно в XIX веке, когда семинаристы и выходцы из низов «облагороживали» свои прозвища. Молтенской мог быть как сыном священника, взявшим фамилию от названия прихода (который не сохранился), так и крестьянином, у которого прозвище Молтень со временем трансформировалось в более «статусную» форму.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же редких вариантов, как Медведской (от прозвища Медведь) или Глухой (с переходом в -ской). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Молте́нской — по аналогии с фамилиями на -енской (например, Полотенской). Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, были выходцами из северных или центральных губерний России, где диалектное слово «молтень» ещё помнили, и их характер или медлительность дали начало этому редкому родовому имени.