Фамилия Монзалевский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную. Её основа — топоним, и скорее всего, не славянский, а балтский или финно-угорский. Речь о реке Монза, которая протекает в Вологодской и Костромской областях России. Гидроним «Монза» не имеет прозрачной этимологии в русском языке; исследователи возводят его к прибалтийско-финским корням (ср. фин. «moni» — «много» или «monza» — «глухой, непроходимый»). Если так, то Монза — «глухая река» или «многоводная река».

Фамилия образована по стандартной польско-шляхетской модели: основа (Монзал-) + суффикс -евск-/-овск- (в польском написании -ewski). Форма Монзалевский, а не Монзовский, указывает на то, что в основе лежала не сама река в именительном падеже, а притяжательное прилагательное от неё: «Монзалев» — то есть «принадлежащий Монзе». Так могли назвать человека, владевшего землёй на реке Монзе, либо выходца из села или усадьбы с таким названием. В польской традиции фамилии на -ский были маркером дворянского происхождения, но в восточных регионах Речи Посполитой и на русском Северо-Западе этот суффикс часто присваивали и крестьянам, переселившимся из одного села в другое.

Версия о польском происхождении фамилии не противоречит вологодской географии: Монза расположена на границе с бывшими землями Речи Посполитой, и в XVI–XVII веках туда переселялись служилые люди с запада. Однако фамилия могла возникнуть и автохтонно, когда русский помещик или священник получил земельный надел при Монзе и записался под местным топонимом. Точных данных о сословном составе первых Монзалевских нет: фамилия не встречается в родословных книгах крупных дворянских родов, что говорит скорее о мелкопоместном или однодворческом происхождении.

Словообразовательный спор может возникнуть из-за суффикса: почему не Монзовский? Ответ прост: в русских говорах и в польской ономастике прилагательное от названия реки женского рода (Монза) часто образовывали через форму родительного падежа: «с Монзы» → «монзальский» → «Монзалевский». Подобную модель мы видим в фамилиях Витебский (от Витебск) или Виленский (от Вильно), где основа усекается иначе. В случае Монзалевского сработала аналогия с фамилиями на -альский/-ельский, которые в XVIII веке были модны среди шляхты.

Сегодня фамилия остаётся очень редкой. Её носители живут в основном в центральной России и на Украине, но исторический ареал — именно Вологодчина и прилегающие районы Костромской области. Если вы Монзалевский, с высокой вероятностью ваши предки были связаны с землёй у одноимённой реки — либо как её владельцы, либо как крестьяне, взявшие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права.