Фамилия Моренова — из числа тех, что заставляют задуматься: слишком разные пути ведут к одинаково звучащей основе. Прежде всего, это отчество: так называли жену, дочь или вдову человека по прозвищу Морен. Но вот откуда взялось само прозвище — здесь единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать версии по порядку.

Самая экзотическая гипотеза выводит Морена из испанского moreno — «брюнет, смуглый». Звучит неожиданно для русской фамилии, но в южных степных областях, где веками перемешивались народы, такое прозвище могло прилипнуть к человеку с очень тёмными волосами или смуглой кожей. Однако эта версия скорее маргинальная: массового испанского влияния на русский ономастикон не было, а вот внутренних, славянских корней у прозвища предостаточно.

Куда убедительнее выглядит связь с глаголом «морить». В старорусском языке он значил не только «отравлять» или «доводить до истощения», но и «мучить, изнурять». Отсюда прямой шаг до прозвища Морён: так могли назвать очень худого, болезненного человека, которого словно бы «морила» неизлечимая хворь. В этом случае фамилия отражает не род занятий, а внешность или состояние здоровья предка — и таких «говорящих» прозвищ на Руси было множество.

Но у того же корня есть и «профессиональное» ответвление. Столяры и плотники знали особый приём — морение дерева. Древесину подолгу выдерживали в воде или специальном растворе, чтобы она стала прочнее и темнее. Мастера, который так обрабатывал материал, вполне могли окликнуть Морёным. Тогда фамилия Моренова — потомок не больного, а умелого ремесленника, и в этом её двойная ценность: она хранит память о забытом промысле.

Есть ещё одна версия, связанная с французским словом moraine — ледниковые отложения. Валуны, галька и глина, которые тащил на себе ледник, называли мореной. Но это скорее книжное, географическое значение, которое вряд ли знали крестьяне, дававшие прозвища. Такое объяснение выглядит искусственным и вряд ли имеет отношение к реальной истории фамилии.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречаются обе формы — Моренова и Морёнова. Это не ошибка: до реформы орфографии буква «ё» не была обязательной, и в документах писали то «е», то «ё». Поэтому сегодняшние носители фамилии могут даже не догадываться, что их предки произносили её иначе. Ударение, скорее всего, падало на второй слог — Морёнов, что опять же указывает на прозвище Морёный, а не на испанского «морено».

Фамилия не дворянская и не редкая, но и не слишком частая. Встречается в центральных и поволжских областях России, что согласуется с версией о ремесленном прозвище: плотницкое дело было распространено повсеместно, а вот морение древесины требовало навыка и времени, так что мастер с таким именованием мог быть на виду. В любом случае, корень у фамилии один — «мор», и почти все версии сходятся к тому, что прозвище давали по внешности, поведению или занятию, а не по случайному совпадению.