Фамилия Мореновы (встречается также написание Морёновы) — типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища через суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Проще говоря, Моренов — это «сын Морена» или «внук Морёного». Но вот что стояло за самим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для версий.

Самая экзотическая, но популярная гипотеза возводит прозвище Морен к испанскому слову moreno — «брюнет, смуглый». Если следовать этой версии, прозвище метко описывало внешность: темноволосого и смуглого человека могли дразнить Мореном. Однако для русской деревни такое заимствование маловероятно, и эту версию стоит рассматривать как крайне сомнительную, пришедшую из поздних народных этимологий.

Гораздо убедительнее выглядит связь с исконно славянским глаголом «морить» — «отравлять», «мучить», «доводить до истощения». В этом случае прозвище Морён (или Морен) мог получить очень худой, изможденный болезнью человек. Но у того же глагола есть и другое, профессиональное значение: «морить» дерево — значит выдерживать его в воде или специальном растворе для придания прочности. Мастер, который обрабатывал древесину таким способом, вполне мог получить прозвище Морён, а его потомки — стать Морёновыми. Эта версия видится самой правдоподобной, поскольку опирается на реальные ремесленные термины, бытовавшие в северных и центральных губерниях России.

Отдельно стоит упомянуть версию, связывающую фамилию с французским словом moraine (морена) — геологическими отложениями, которые оставляют ледники. Согласно этой гипотезе, Мореном называли человека, живущего в холмистой, пересеченной местности. Но это объяснение выглядит натянутым: вряд ли крестьяне использовали бы французский научный термин для описания своего ландшафта.

Интересно, что в украинском языке есть глагол «морити» с тем же значением — «отравлять» или «мучить». Это лишний раз подтверждает, что основа фамилии — общеславянская, а не заимствованная. Так что перед нами не единая линия происхождения, а целый веер возможностей: от прозвища худого человека до имени умелого ремесленника. Точное место и время возникновения фамилии Мореновы установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом конкретном роду история могла сложиться по-своему. Тем не менее, эта фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголоски и народной речи, и ремесленных традиций.