Фамилия Морено — одна из самых частых в испаноязычном мире, и её значение прозрачно. Она образована от испанского прилагательного moreno, что значит «тёмный», «смуглый» или «черноволосый». В русском контексте эта фамилия почти всегда пришлая — её принесли иммигранты из Испании, стран Латинской Америки, а также из сефардской среды (потомки евреев, изгнанных с Пиренейского полуострова). Поэтому искать в ней русские корни или суффиксы вроде -ов или -ин не стоит: это готовая лексема, перешедшая в фамилию без изменений.

Интересно, что в самой Испании Морено часто оказывалась не столько «цветовой» фамилией, сколько прозвищной. Её могли дать человеку с тёмной кожей или волосами, но в некоторых регионах — например, в Андалусии — это слово имело оттенок «простой», «народный» в противовес «светлому» знатному сословию. В Новое время, когда испанцы массово переселялись в Америку, фамилия закрепилась за многими метисами и креолами, потеряв прямую связь с внешностью предка.

В русских документах фамилия Морено встречается с XIX века, в основном в дворянских и купеческих списках южных губерний — Одессы, Таганрога, Крыма. Там оседали греки, итальянцы и испанские моряки, и Морено могла принадлежать как выходцу из Средиземноморья, так и обрусевшему потомку иностранца. В советское время фамилия нередко подвергалась русификации: её могли записать как Моренов, хотя носители часто сохраняли исходное окончание -о, не склоняя её по падежам.

С точки зрения ономастики, Морено — классический пример фамилии-прозвища, перешедшей в наследственное имя без дополнительных формантов. В испанском языке она стоит в одном ряду с Бланко («белый») и Рубио («рыжий»), но по частоте превосходит их: это вторая по распространённости фамилия в Испании после Гарсии. В русском контексте её уникальность — в полной прозрачности для носителя испанского и полной «тёмности» для русского уха, что часто порождает вопросы о происхождении, на которые ответ один: это не местная, а привнесённая фамилия, и её история — это история миграций.