Фамилия Мореев — один из тех случаев, где внешне прозрачный корень может обмануть. Кажется, что она связана с морем, но на самом деле это не так. В основе фамилии лежит не географический объект, а личное имя или прозвище.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ев присоединился к основе «Морей». В русской ономастике суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) указывает на принадлежность: Мореев буквально означает «сын Морея». А вот откуда взялось само имя Морей — главный вопрос.

Самая распространённая и правдоподобная версия: Морей — это народная форма крестильного имени Морис (от латинского Maurus, «мавр, тёмнокожий»). В русских говорах имя Морис могло перейти в Морей, а затем и в фамилию. Это типичная история: иностранное имя обрусело, потеряло чуждое звучание и дало начало фамилии.

Есть и вторая версия, но она менее вероятна. В некоторых диалектах «морей» могли назвать человека, который много и охотно рассказывал о море или имел к нему косвенное отношение (например, служил на судне). Однако такая трактовка спорна: прозвище «Море» (без суффикса -ей) встречается, но форма «Морей» как прозвище не зафиксирована в авторитетных источниках (например, в словаре Веселовского или Никонова).

Географически фамилия Мореев не привязана к побережью. Её носители встречаются в центральных и южных регионах России, что подтверждает версию об имени, а не о мореходном прошлом предка. Если бы корень был связан с морем, фамилия чаще встречалась бы в Поморье или на юге, но этого нет.

Таким образом, предки современных Мореевых, скорее всего, носили имя Морис, которое в быту звучало как Морей. Никакой морской романтики — обычная история адаптации христианского имени в крестьянской или мещанской среде.