Фамилия Моргентал — редкий для России случай, когда фамилия не славянского, а немецкого происхождения, причём её носители в большинстве своём — евреи-ашкеназы. В отличие от русских фамилий, которые образуют от имени или прозвища с помощью суффикса, Моргентал — это готовая топонимическая или описательная основа, которую принесли в Российскую империю переселенцы с запада.

Разбираем слово: немецкое «Morgen» — утро, и «Tal» — долина. Буквально — «утренняя долина». В немецком языке это слово может быть названием местности (например, есть коммуна Моргенталь в Баден-Вюртемберге) или поэтическим образом. Но для фамилии важнее другое: в еврейской ашкеназской традиции XVIII–XIX веков часто брали фамилии по названиям городов или местечек. Моргентал могла быть фамилией человека, переехавшего из одноимённого поселения. Кроме того, существовал обычай давать «красивые» составные фамилии из абстрактных слов — Моргенштерн (утренняя звезда), Розенталь (розовая долина). Моргентал стоит в этом же ряду.

В Российской империи эта фамилия встречалась в черте оседлости — на территории современных Украины, Беларуси, Польши. Встречаются и варианты написания: Моргенталь, Моргенталер. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был уроженцем местечка с таким названием (например, Моргенталь в Галиции) или получил её при упорядочивании фамилий в начале XIX века. Среди известных носителей — Элмер Моргентал, американский журналист и дипломат, сын еврейских эмигрантов из Германии. В России фамилия остаётся очень редкой, и её носители — потомки тех, кто не уехал после революции или вернулся в СССР.