Фамилия Мощаров — редкий случай, когда за основу взято не имя, не ремесло и даже не географический объект, а слово, которое в современном языке почти вышло из употребления. Разбираем её по составу: корень «мощар-» и типичный русский патронимический суффикс «-ов», означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Вопрос в том, что скрывается в корне.

Первая и самая вероятная версия отсылает к слову «мощар» (или «мащар»). В диалектах центральной России и Поволжья так называли низкое болотистое место, поросшее кустарником и мелким лесом — мочажину, топь. В этом случае прозвище Мощар давали человеку, жившему у такого болота, или выходцу из местности с похожим названием. Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: «мощар» могло быть вариантом слова «москарь», то есть москательщик — торговец красками, олифой и химическими веществами. Однако фонетически переход «москарь» в «мощар» неочевиден, и большинство ономастов склоняются к «болотной» этимологии.

Интересно, что фамилия имеет чёткую региональную привязку. По данным из открытых источников, основная масса Мощаровых исторически проживала в Нижегородской, Костромской и Владимирской губерниях — как раз в зоне распространения вологодско-вятских говоров, где слово «мощар» (или «мочар») было в ходу. Встречаются также единичные носители в бывших чернозёмных губерниях, но там корень мог быть переосмыслен на местный лад.

С точки зрения социальной истории, фамилия Мощаров не принадлежала к дворянским. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века её носители — преимущественно государственные крестьяне и мещане. Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где отчество переходило в наследное прозвание, то есть не раньше XVI–XVII веков. Более ранние формы вроде «Мощара» или «Мощарёнок» могли существовать, но в письменных источниках не зафиксированы.

Таким образом, если вы Мощаров, ваши предки, скорее всего, жили в средней полосе России, в сырой лесистой местности, и получили прозвище по характерному ландшафту. Никакой тайны или сложной этимологии — просто точное и ёмкое народное наблюдение, ставшее фамилией.