Фамилия Мошникова — это типичная «прозвищная» фамилия, то есть та, что произошла не от имени, а от личного прозвища дальнего предка. Основу фамилии составляет слово «мошник», и здесь есть две главные версии, одна из которых выглядит гораздо убедительнее.

Начнём с самой правдоподобной. В русских говорах «мошником» называли самца-глухаря, который осенью вылетает кормиться на ягоду. Название это напрямую связано с местом кормёжки: глухари в это время держатся на моховых болотах, где поспевает клюква. Отсюда и цепочка: мох → мошник → глухарь. Прозвище Мошник мог получить либо опытный охотник, который бил именно глухаря на току или на ягоде, либо человек, обладавший, как считалось, «глухариной» выносливостью — легко переносивший холод и морозы. Такое прозвище закреплялось за человеком наблюдательными соседями, а уже его потомки стали писаться Мошниковыми.

Менее вероятна, но всё же встречается в разборе фамилии связь с другим значением слова «мошник» — так в некоторых диалектах называли промшенный, то есть утеплённый мхом, хлев. В этом случае прозвище Мошник могло закрепиться за мастером, который занимался конопаткой стен и утеплением построек мхом. Эта версия имеет право на существование, но она заметно уступает первой: прозвища от названий птиц в русской ономастике встречаются гораздо чаще, чем прозвища от строительных терминов, а сам образ глухаря-мошника куда более ярок и понятен для деревенского быта.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе «Мошник» добавили типичный русский суффикс притяжательности -ов, а затем и окончание женского рода -а. Изначально Мошникова — это «жена Мошникова» или «дочь Мошникова», но со временем форма закрепилась за всеми женщинами рода. Мужской вариант — Мошников — встречается чаще, но женская форма не менее показательна и говорит о том, что фамилия давно устоялась в русской среде.

Интересно, что фамилия Мошникова не имеет никакого отношения к слову «мошна» (кошель, сумка для денег). Несмотря на внешнее сходство, корни здесь разные: «мошна» — это древнее заимствование, а «мошник» в значении «глухарь» — исконно русское образование от слова «мох». Так что если вы ищете в своих предках богатых купцов с тугими кошельками — скорее всего, вы их не найдёте. А вот охотников, знатоков болот и людей, не боявшихся сибирских морозов, — вполне возможно.