Фамилия Мотерасо — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд, она звучит неестественно для славянского уха, и это подсказка: перед нами, скорее всего, не исконно русская фамилия, а результат адаптации иноязычной основы. Самое вероятное объяснение — итальянское или испанское происхождение. В итальянском языке «matera» означает «материя», «вещество», а суффикс «-aso» характерен для южноитальянских фамилий, указывая на принадлежность к местности или роду занятий. Однако в русском контексте фамилия могла возникнуть и через греческое посредничество, учитывая исторические связи с южными регионами.

Если отталкиваться от русской словообразовательной модели, то окончание «-о» здесь не типично для фамилий-прилагательных (как Кузнецов или Смирнов). Скорее, это застывшая форма в именительном падеже, что встречается у фамилий, заимствованных целиком, без русификации суффиксом. В таком случае предки носителя фамилии Мотерасо могли быть переселенцами из Средиземноморья — например, греками, итальянцами или выходцами с Балкан, осевшими в Российской империи в XVIII–XIX веках. Фамилия могла быть записана со слуха, поэтому возможны варианты вроде Матерасо или Мотераццо.

Географически фамилия почти не встречается в центральных областях России. Единичные упоминания в современных базах данных привязаны к югу страны — Краснодарскому краю, Ростовской области, где исторически были греческие и итальянские диаспоры. Социальный контекст: носители такой фамилии могли быть ремесленниками, торговцами или моряками, поскольку именно эти группы чаще всего привозили необычные для России прозвища. Никакой связи с дворянством или крестьянским сословием здесь не прослеживается — фамилия явно городская и относительно поздняя.

В ономастических трудах эта фамилия не разбирается отдельно из-за редкости, но по аналогии с фамилиями вроде Матераццо (от топонима Матера в Италии) можно предположить, что основа указывает на выходца из города Матера в регионе Базиликата. Если это так, то предки были южными итальянцами, что объясняет и звучание, и редкость фамилии в русской среде.