Фамилия Мотейфель — редкий пример фамилии, корни которой лежат в немецком или идишском языковом ареале. Скорее всего, перед нами искусственное или прозвищное образование, возникшее в среде еврейского населения Восточной Европы, хотя полностью исключать немецкое происхождение нельзя.

Разбираем основу: первая часть — «Мотей» или «Моте» — это уменьшительно-ласкательная форма имени Мардохей (Мордехай). Вторая часть — «фель» (от нем. Fell — «шкура, мех»). Вместе фамилия могла означать «шкура Моте» или «мех Моте» — то есть прозвище человека, связанного с торговлей или выделкой мехов, но с уточнением: «тот самый Моте, что торгует мехом». Либо это могло быть прозвище по внешности — «мохнатый, как зверь», что для еврейской ономастики тоже типично: фамилии часто давали по характерной черте или занятию.

Суффиксальный разбор здесь нестандартный: в отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, Мотейфель — это чистая основа без русского патронимического суффикса. Фамилия не склоняется по падежам как типичная русская, что выдает её позднее появление в славянской среде. Такие фамилии часто фиксировались у евреев, получивших фамилии в Российской империи в конце XVIII — начале XIX века по указу о всеобщей переписи. Чиновник мог записать прозвище или профессию на немецкий манер, отсюда и конструкция «имя + предмет».

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи (Беларусь, Украина, Литва) и к черте оседлости. Встречается она крайне редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Мотейфель, с высокой вероятностью ваши предки — еврейские меховщики или скорняки из местечек Волыни, Подолья или Гродненщины.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мотель, Мотелес, Фельдман (где «фельд» — поле), но Мотейфель стоит особняком. В немецком языке Fell — именно шкура, а не поле, так что путать с «фельд» не стоит. Версия о немецком происхождении от фамилии Motte (мотылек) + Fell маловероятна: такая конструкция нехарактерна для немецкой ономастики.

Итог: фамилия Мотейфель — это прозвищное образование от имени Мордехай и профессии (или внешности), записанное по-немецки. Носители — потомки еврейских ремесленников или торговцев мехом из черты оседлости.