Фамилия Мотейко звучит как типичная белорусская или литовская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ейко, который характерен для восточнославянских фамилий, особенно белорусских, и указывает на уменьшительно-ласкательную или патронимическую форму. В белорусском языке суффиксы -ейко, -айко, -уть часто присоединялись к личным именам или прозвищам, образуя фамилии, которые буквально отвечали на вопрос «чей?»: «сын такого-то» или «маленький такой-то». Так что Мотейко — это, скорее всего, «сын Мотя» или «маленький Мотя».

Основа фамилии — Мот- — может восходить к нескольким источникам. Самый прямой путь — от имени Матвей (в просторечии — Матюха, Мотя). В белорусской и украинской традиции имя Матвей сокращалось до Мот, а суффикс -ейко превращал его в фамилию. Однако есть и вторая, не менее вероятная версия: основа могла произойти от прозвища или крестильного имени Мотей, которое является народной формой имени Дмитрий (в украинском и белорусском варианте — Дмитро, с возможным стяжением до Мот). Оба варианта ведут к одному и тому же: предок носителя фамилии был назван по имени, которое в быту звучало как Мотя или Мотей.

В польском языке фамилия могла бы писаться как Motejko или Motejko, и это уже указывает на литовский след. В Великом княжестве Литовском, где белорусские и литовские земли переплетались, суффикс -ейко был распространен и среди литовцев, только в литовском варианте он выглядит как -eikis (например, Moteikis). Литовская основа могла быть связана с именем Motiejus (литовский вариант Матфея) — так что круг замыкается: и в литовской, и в белорусской среде фамилия означает одно и то же, но оформлена по-разному.

Географически фамилия Мотейко чаще всего встречается на западе Беларуси (Гродненская область) и на востоке Литвы (Вильнюсский край), что подтверждает её пограничное происхождение. В России она редка, а если и попадается, то почти всегда у потомков белорусских или литовских переселенцев. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и шляхта, так как уменьшительная форма имени не указывала на статус, а лишь на родство.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, Мотейко не изменила окончание при русификации, потому что суффикс -ейко воспринимался как цельный и склонялся по образцу существительных мужского рода. В документах XIX века можно встретить варианты Мотейко, Мотейка, Мотейко- — но все они сводятся к одной модели. Если у вас фамилия Мотейко, ваш предок, скорее всего, жил на стыке двух культур, и его имя было сокращением от Матвей или Дмитрий — в зависимости от того, в какой церкви его крестили.