Фамилия Мотица — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Скорее всего, перед нами украинская или западнорусская фамилия, образованная от уменьшительного имени Мотица. В основе лежит краткая форма от канонического имени Матфей (в народной форме Матвей) — Мотя. Суффикс -ица характерен для украинской и белорусской ономастики: он придаёт слову ласкательный или уменьшительный оттенок (сравните: «сестрица», «водица»). Таким образом, Мотица — это «маленький Мотя», то есть младший сын или любимец в семье, которого так звали в быту.

Менее вероятно, но возможно, что фамилия связана с прозвищем от диалектного глагола «мотать» — в значении «наматывать, сматывать» или «тратить без толку, проматывать». В этом случае Мотица могла быть прозвищем мотальщика (человека, занимавшегося намоткой ниток или пряжи) либо, в переносном смысле, непоседы или расточителя. Однако суффикс -ица для прозвищного образования в русском языке нехарактерен — он чаще встречается в украинском, где и прозвища образуются по этой модели. Поэтому версия с именем Матвей — основная.

В некоторых южнославянских языках слово «мотица» означает «мотыга» (орудие труда). Если фамилия встречается у сербов, хорватов или словенцев, её можно связать с земледельческим прозвищем: Мотица — человек, работающий мотыгой, либо тот, кто напоминал этим орудием (например, худой или сутулый). Но для русского уха, и тем более для украинского, такое толкование — экзотика, и без подтверждённых корней из Балкан его стоит отложить.

Фамилия Мотица — не дворянская и не купеческая; её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Она не получила широкого распространения, поэтому встретить её можно преимущественно в западных областях Украины и, возможно, в пограничных регионах России. В метрических книгах XIX века она могла писаться через «ы» — Мотицы, что указывало бы на принадлежность к роду («чей?» — «Мотицын сын»), но закрепилась именно в форме на -а.