Фамилия Мотолинец — звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её редкость и специфический суффикс наводят на мысль, что перед нами не случайное прозвище, а след определённой географической или социальной среды. Давайте разберёмся, откуда она взялась и что могла означать.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её западнорусское или украинско-белорусское происхождение. Суффикс -ец в фамилиях часто обозначал выходца из какой-либо местности (например, Полтавец — из Полтавы, Могилевец — из Могилёва). В данном случае основа «Мотолин» — это, скорее всего, название населённого пункта. На карте Украины и Беларуси встречаются сёла с похожими названиями, например, Мотолин (Волынская область) или Мотылино. Таким образом, Мотолинец — это «тот, кто родом из Мотолина». Фамилия закрепилась за человеком, когда он переезжал в другое место: земляки называли его по месту прежнего жительства.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Корень «мотол» может быть связан с диалектным глаголом «мотать» (наматывать, качать, тратить). В старину «мотолом» или «мотылем» называли человека суетливого, непоседливого, либо того, кто быстро тратит деньги — мота. В этом случае фамилия образована от прозвища Мотоля (или Мотолина), а суффикс -ец придаёт ей значение «сын такого-то» или «носитель такого прозвища». Параллель с однокоренными фамилиями — Мотов, Моталин, Мотылёв — подтверждает, что этот корень в русской ономастике не редкость, хотя форма «Мотолинец» встречается гораздо реже.

География фамилии сегодня довольно узкая. Основная масса носителей сосредоточена на западе Украины (Волынь, Ровенщина) и в приграничных районах Беларуси. В России фамилия встречается единично, чаще всего как след миграции XX века. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилии на -ец редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ов или -ский.

Что в итоге? Самая вероятная версия — топонимическая: предок нынешних Мотолинцев был выходцем из села Мотолин. Версия с прозвищем «мотыль» (непоседа) менее вероятна из-за редкой модели образования, но полностью исключать её нельзя. В любом случае, фамилия сохранила в себе память либо о конкретном месте на карте, либо о живом характере далёкого предка.