Фамилия Мовпан — редкая и сразу привлекает внимание необычным звучанием. Скорее всего, она имеет молдавское или румынское происхождение. В её основе лежит слово «mov» (молд. «синий»), а суффикс «-pan» может быть либо указанием на принадлежность («сын»), либо прозвищным окончанием. Таким образом, Мовпан — это «сын синего» или просто человек, носивший прозвище «Синий».

Прозвище «Синий» в молдавской среде давали не по цвету глаз или одежды, а по характерной черте: например, за привычку носить одежду такого цвета, за синеватый оттенок кожи (от холода или болезни) или за мрачный, «синий» нрав. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых говорах «mov» могло означать «смуглый», «тёмный», что тоже давало повод для прозвища.

В русском контексте фамилия Мовпан — почти наверняка результат миграции. Молдавские крестьяне, переселявшиеся в Новороссию, Бессарабию или на Кубань, часто получали фамилии по такому же принципу. В метрических книгах XIX века Мовпаны встречаются в Херсонской и Подольской губерниях, а также среди казаков, куда вливались выходцы из Молдавского княжества.

Любопытно, что фамилия Мовпан не даёт сословной привязки: её могли носить и крестьяне, и мещане. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ский», она не указывает на принадлежность к русскому дворянству или духовенству. Её носители — выходцы из простых слоёв, чьё прозвище закрепилось в документах при переписях.

Если отбросить молдавскую версию, остаётся маловероятная гипотеза о греческом корне «мовос» (одинокий, единый) с тем же окончанием. Но она не подкреплена ни географией, ни историческими записями — греческие фамилии с таким суффиксом почти не встречаются. Так что основное объяснение — молдавское прозвище, ставшее фамилией.