Фамилия Мовза — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а значит, её происхождение почти наверняка не связано с отчеством от крестильного имени. В русской ономастике фамилии без суффикса, оканчивающиеся на гласную, часто указывают на нерусские корни или на то, что фамилия была зафиксирована в письменных источниках поздно, когда стандартные патронимические суффиксы уже не добавляли.

Скорее всего, основа Мовза — это прозвище или вариант личного имени. Обратите внимание на иранские и тюркские языки: слово «мовз» или близкие к нему формы могли означать «сильный», «крепкий» или даже относиться к роду занятий. Например, в осетинском языке есть слово «мовз» (в некоторых диалектах — «мувз»), которое переводят как «медведь». Медведь в традиционной культуре — символ силы, хозяина леса, и такое прозвище могли дать крупному, суровому или неуступчивому человеку. Версия с осетинским корнем выглядит правдоподобно, учитывая, что фамилии с подобной основой встречаются на Северном Кавказе и в казачьих областях, куда переселялись горцы.

Другой возможный вариант — искажённое записью мусульманское имя. В арабском и персидском есть имя Муза (Муса), библейский Моисей. В диалектной речи или при записи малограмотным писарем «Муса» могло превратиться в «Мовза» — через замену глухого «с» на звонкое «з» и появление вставного «в» для удобства произношения. Такое встречается в южнорусских говорах и в среде татар-мишарей. Если это так, то фамилия Мовза — это русифицированная форма имени пророка, и предок носителя был, вероятно, мусульманином.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Предкавказью. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она встречается в Ставропольской губернии и в Терской области, среди казаков и крестьян-однодворцев. Сословной принадлежности предка по одной фамилии не определить — носителями могли быть и вольные хлебопашцы, и отставные солдаты, и горцы, перешедшие в православие. Главное, что фамилия не получила типичного русского суффикса, а значит, её записали в том виде, в каком её произносили, без попытки «обрусить» окончание. Это делает её ценным маркером для тех, кто ищет свои корни не в центральной России.