Фамилия Мойтохонов звучит непривычно для русского уха, и причина в том, что в её основе лежит не каноническое церковное, а древнее мирское имя Мойтохон. Такие имена на Руси давали до крещения или наряду с ним, чтобы уберечь ребёнка от сглаза и злых духов. Разбирая слово по составу, исследователи видят в нём два элемента: «мой» и «тохон». Если первая часть вопросов не вызывает, то вторая куда интереснее: она предположительно восходит к глаголу «тохнуть», что означало «умирать», «чахнуть», «исчезать».

Получается, что имя Мойтохон можно прочитать как «мой умирающий». На первый взгляд, называть так ребёнка кажется странным, но в традиционной культуре это был распространённый оберег. Родители сознательно давали ребёнку «плохое» имя, чтобы обмануть нечистую силу: считалось, что она не позарится на «умирающего», а значит, дитя вырастет здоровым. В этом смысле имя Мойтохон — не проклятие, а пожелание долголетия, спрятанное в оболочке противоположного смысла. Подобная логика породила множество имён-оберегов, и Мойтохон стоит в одном ряду с Некрасом, Немилом или Неждан.

Суффикс «-он» в составе имени уменьшительно-ласкательный, он роднит Мойтохона с такими именами, как Матюхон или Тимохон. Позже к основе присоединился типичный русский фамильный суффикс «-ов», который указывает на принадлежность роду. Таким образом, Мойтохонов — это буквально «сын Мойтохона», «потомок Мойтохона». Фамилия закрепилась в северных и сибирских землях, куда переселенцы из центральной России приносили свои говоры и имена. Встречается она и у бурят, где «мойто» имеет собственное значение, связанное с черёмухой, но для русской фамилии версия с обережным именем выглядит убедительнее.

Сегодня фамилия остаётся редкой, но её носители могут с уверенностью говорить: их предок носил имя, которое должно было обмануть смерть и подарить роду долгую жизнь.